一九四九年秋開國大典的禮炮聲中北京城里一片歡騰清查特務的工作也在緊張地進行土刀唐胡同里剛剛接管了舊警察局的年輕派出所所長肖大力正忙著維持群眾游行的秩序偶遇一個熟知兵器的教書匠馮靜波這引起了他的懷疑為了查清馮靜波的身份肖大力搬進了土刀胡同十五號院與馮靜波做了街坊馮的真實身份確實是國民黨的潛伏特務代號5182惡霸四閻王為他發了委任狀接受白眼鏡的命令深夜白眼鏡前來交待任務馮的特務生涯從此拉開了序幕白眼鏡為馮送電臺時被肖大力等人擊成重傷臨死前只說出5182幾個字肖大力認為馮有重大嫌疑讓他注意四閻王的行蹤借此對馮旁敲側擊曾在妓院做使喚丫頭的大眉子參加了夜校掃盲班她愛慕馮老師的才華常主動為他做家務馮為了掩護自己的身份請大力保媒娶大眉子為妻大力找大眉子談心拐彎抹角說馮是特務可大眉子自覺出身下賤婚事全憑大力做主肖大力偶然聽到從馮家傳出用作聯絡暗號的樂曲便也買了一臺短波收音機煞費苦心地進行研究吃飯睡覺都不忘琢磨那首名為《展覽會上的圖畫》的曲子在大家眼里他似乎是著了魔馮從大力的妻子劉亞琴那里聽說此事不禁暗暗心驚深知自己處境艱難只得不動聲色地應付這一切他假稱挖出一夜壺金子將活動經費充了公被評為抗美援朝積極分子滿腹經綸的馮靜波邂逅了校長的女兒徐小妤兩人一見如故小妤仰慕馮的才華馮也傾心于美麗又有知識的小妤二人蕩舟湖上面對小妤熾熱的目光馮在歡樂之余也深感痛苦心情沉痛地說自己是負罪之人準備自首但在大力面前卻欲言又止晚上馮突然不見了蹤跡大力緊張地認為他是畏罪潛逃敏感的亞琴直奔小妤的宿舍正好撞見這對偷情的戀人東窗事發馮家亂成一團大眉子不依不饒要跟那個破壞她家庭的女人撞頭馮終于鼓起勇氣提出和她離婚不料受到大力等人的指責與阻撓校長更以開除作威脅不許他離婚氣憤的大力把馮反鎖在廁所里讓他好好反省歷史問題靜波與小妤迫于壓力只得黯然分手馮靜波在學校從未有過激言行是個人人稱贊的好老師大力挑不出他的毛病無可奈何街道組織大家學習憲法請馮為眾人講解馮對鎮壓反革命的條文心有余悸特務身份的重壓使馮隱忍地生活著這竟使他在歷次運動中躲過了劫難并且由于他為人和善處處助人竟被評為區勞模而堅信馮是特務的肖大力卻被誣以特務的罪名送進了勞改農場亞琴自殺身亡大眉子意外地發現馮的委任狀偷偷地燒掉了四十年過去了肖大力重又穿上了警服他依舊執迷不悔地監視著馮的一舉一動此時的馮已由一位好老師變成好校長他確實感到坦蕩做人的快感同時也更感到自己心底那塊石頭的沉重肖大力的兒子新桅和馮靜波的女兒抗美青梅竹馬卻因父輩的恩怨無法走到一起昔日給馮發委任狀的四閻王已成了海外合作項目的投資者這令馮驚訝不解肖大力的錚錚鐵骨令馮自慚形穢也正是肖大力的所作所為讓馮了解了共產黨馮終于幡然悔悟給大力寫了自首信請他寬恕昨天的敵人并在女兒的攙扶下走進了公安部的大門