本片分上下兩集講述了位于湘、粵、桂三省交界處的芙蓉鎮上人稱“芙蓉姐”的漂亮女人胡玉音（劉曉慶）在“四清運動”及“文化大革命”中的遭遇1963年憑著熱情周到的服務胡玉音與丈夫桂桂（劉利年）經營的米豆腐攤子前漸漸成為早市上最熱鬧的一道風景加上夫妻倆省吃儉用手中積攢了一 筆數目可觀的財富鎮黨支書也是胡玉音干哥的黎滿庚（張光北）、糧站主任谷燕山（鄭在石）及鄉鄰們都為他們高興當他們蓋好新房準備日子更上一層樓時迎上“四清運動”一直嫉妒胡玉音的原國營飲食店經理、今縣商業局科長李國香（徐松子）與二流子王秋赦（祝士彬）聯手趁機將她定性為“反革命五類分子”中的“富農婆”將之派去與原縣文化館館長、今被人稱作“秦癲子”的“右派”秦書田（姜文）一起清掃大街桂桂身亡運動中黎滿庚昧著良心將胡玉音背叛谷燕山則一直以老革命軍人的標準誠實做人1966年“文化大革命”開始世道的荒謬從不停調換角色的李國香與王秋赦兩人身上便可窺見一起掃街時胡玉音將自己的悲慘遭遇歸罪于秦書田后者曾在她與桂桂成親之時唱了后被認為反革命的賀喜歌、在她新房子建成之時寫了后被認為反革命的賀喜聯對于胡玉音的怨恨秦書田并不多做辯解相反時常暗中將她幫助慢慢地兩人生出感情計劃著成為一家人好好生活但前路充滿血風腥雨而在他們最艱難時谷燕山從沒忘伸手一幫?豆瓣